若無其事的活著~~

記者劉庠舊金山21日報導
March 22, 2009 12:00 AM

包括Medi-Cal健保和食物券等許多社會福利是依照「聯邦貧窮指標」(Federal Poverty Line) 分配給經濟能力不足的人，但目前聯邦和州政府所使用的貧窮指標是在1950年代設定的。加州學者日前就老人福利發表研究報告，並提出跟上時代的「老人經濟保障標準指標」(Elder Economic Security Standard Index)，希望藉此反映加州老人的實際需要，推動社會福利改革。

聯邦貧窮指標在強森總統時期制定，以全國平均飲食必需開支的三倍作為貧窮的上限。雖然實際金額按照物價調整，但食物必要開支金額三倍的貧窮標準沒有變動過，不考慮實際生活方式的改變，也沒有年齡的區別。與加大洛杉磯教授Steven Wallace共同發表研究報告的史密斯（Susie Smith）是Insight社區經濟發展中心經濟保障推廣主任。她說：「我們不會用50年前的道瓊工業指數來決定（今天的）經濟政策，當然也不應該用 50年前的貧窮指標來決定老人福利政策。」

史密斯21日在新美國傳媒的講習會上指出，推動貧窮指標的改革是跨越35州的全國性運動。依照「老人經濟保障標準指標」，舊金山65歲以上老人每年必需的生活費用是2萬7432元，是聯邦貧窮指標1萬830元的將近三倍。超過一半的舊金山老人的收入在新舊兩種指數之間，意味著超過一半的老人有生活的困難卻不被國家視為貧窮，也沒有享受許多社會福利的資格。

報導老人問題數十年的新美國傳媒副主任克雷門(Paul Kleyman) 表示：「老人面對的問題影響全家人，也影響整個社會。對老人的歧視是美國社會最後一種被允許的不公平待遇。為老人爭取福利的社會組織比較弱勢，因此權益不受保障，是經費縮減首當其衝的受害者。」

史密斯說：「老人福利不是個人的問題。許多老人覺得丟臉不願意被歸納為窮人，但這是社會結構和政府機能的根本問題，不是個人的責任。」史密斯也坦承，貧窮指標改革必須採取階段性的目標，必須面對現實，先督促政府採納新的指標，等到經濟復甦後再推動福利的公平分配。」

舊金山議長邱信福曾多次表示支持貧窮指標改革。市議員馬卡瑞米和艾華樂也提案支持以新指標來分配家庭及社區長期護理經費。 

資料來源：世界新聞網-舊金山