若無其事的活著~~

發佈時間:2010-12-25 07:45:17 【來源:美聯社】

　　除了社會安全和醫療照顧(Medicare)之外，政府為美國中產階級提供的服務和福利主要是學校、警察、消防、道路和救護車。這些都是州和地方政府承擔。由於經濟衰退中稅收下降，地方政府只好深度削減多項服務。但也不儘然。

　　《新聞週刊》(Newsweek)說，的確有深度削減的例子。新澤西州紐瓦克最近減少13%的警察。連續兩年，加州州立大學大幅提高22萬名大學生的學費，2009年上升32%，今年又漲8%。夏威夷減少2009-10學年17天。

　　但這些事例仍屬於特殊情況。總的來說，全國變化溫和。2008年，美國各州和地方開支2.19億美元。2009年幾乎相同，從今年前三個季度來看，全年開支可能達到2.23億美元。僱員情況也基本相同。州政府僱員人數在2008年8月達到頂峰520萬人，2009年中下降1%，為515萬人；最新統計為518萬人。僱傭教師、警察和消防員的地方政府裁員比較多，2008年8月達到高峰期1460萬之後，地方政府裁員36萬人，減少2.5%。

　　經濟衰退之前，州和地方政府一直在擴大。開支通常每年增長1000億美元，僱員每年增加10萬到20萬。同那種例行增加相比，最近的穩定就形成一種反差。但是同經濟中遭受嚴重打擊的房地產、汽車和金融業相比，州和地方政府還算得到相對的庇護。

　　智庫機構“預算和政策優先中心”估計，奧巴馬政府的刺激措施為各州提供了1580億美元。隨著這些撥款消失，各州稅收可能因為經濟復甦而增長。地方政府沒有那麼幸運，因為地方政府三分之一的收入要靠地稅，而房屋市場萎靡不振預示著地方政府收入繼續下降。

　　但總的來說，各州和地方政府的財務危機被誇大。真正的壞消息是沒有預先得到資金的退休金和健保福利。置於這個缺口有多大，儘管各種估計差別很大，但總額都非常高。

　　皮尤各州中心(Pew Center on the States)估計，各州退休金和健保福利缺口高達一萬億美元。羅徹斯特大學經濟學家諾維-馬科斯(Robert Novy-Marx)和西北大學的勞赫(Joshua Rauh)估計，各州退休金缺口3萬億美元，地方缺口6000億美元。北卡羅來納州立大學經濟學家克拉克(Robert Clark)和莫裏爾(Melinda Morrill)發表的報告稱，各州和地方健保福利資金缺口為5000億到1.5萬億美元。

　　不管最終開支如何，它們威脅未來公共服務的水準。慷慨的福利鼓勵年齡在50多歲和60來歲的政府工人服務25年之後退休。健保福利持續到他們65歲得到醫療照顧之前。為了支付那些福利，政府或者削減服務，或者提高稅收。

　　儘管具體數字難以確定，波士頓學院退休研究中心的低估數字也顯示部分州的退休金開支要加倍；其中伊利諾伊州退休金佔總開支比例將從4.5%增加到8.7%。退休人員的健保福利還要額外計算。

　　因此，對於學校、警察、道路和州及地方政府的其他服務都因為政客和公務員工會之間的討價還價而受到破壞。對於退休福利的慷慨承諾是便利的合同催化劑，而相關開支卻一再推遲。如果說這種做法似曾相識，那就是美國汽車行業也採取同樣做法，最終導致通用汽車和克萊斯勒公司破產。

　　對於目前這種狀況，州和地方政府能做的非常有限。對於現有僱員的退休金承諾從法律上不能違背。退休人員的健保福利更不能取消或削減。即使政治家願意著手處理這些問題，過去的決定也將繼續重壓未來。由於不願意減少社會安全福利醫療照顧開支，美國領導人創造了欺騙子孫後代的另外一種方式。

資料來源：美國中文線上 tycool.com